黄巾起义的规模有多大，为何整个东汉朝廷都陷入了混乱之中，根据《后汉书》的记载：遂置三十六方，方犹将军号也。大方万余人，小方六七千，各立渠帅。翻译一下，张角的黄巾军部队一共有几十万人，他们是这样分部队的，一个大方10000多人，设置多一些部将来统率，一个小方6000多人，设置少一些部将来统率。几十万人，至少也得有几十个部将来统率，不然靠张角、张梁、张宝三兄弟是带不动这么多人的。

而小说《三国演义》中出现的部将更多，比如周仓、廖化、裴元绍等等这些将领，部分将领是史书上没有记载的，但可能也是存在的，张角麾下有十大猛将，是他敢发动黄巾起义的底气。

马元义

马元义是明确的大方首领，就是一万多人的头头，而且马元义骚乱的地方是东汉朝廷的核心地段，就是洛阳都城附近，会直接威胁到皇帝。但由于起事过于仓促，导致马元义本人被车裂刑法处死。农民起义毕竟是农民，马元义还是不够狡猾啊。

张曼成

张曼成也是黄巾军的首领，但是没有交代是率领一万多人还是六七千人，他的起兵地点在南阳郡一带，马元义被杀后，张曼成自称“神上使”，立即发动起义，斩杀了当时南阳郡太守褚贡，占领了宛城。张曼成相对是算成功的，至少还拿下了宛城，但是农民没什么智慧，不会守城治理，不久后，被新任南阳郡长秦颉反杀身亡。

郭大

黄巾起义中有一支号称白波军，根据记载有近十万人，由郭大为首，杨奉、韩暹、李乐、胡才等等将领统率，他们攻击的是太原、河内等郡，即京城洛阳的北部，对朝廷的威胁也是很大的，郭大还曾击败过董卓的大将也是女婿牛辅，可见这股白波军势力不容小觑。

杨奉

杨奉就是郭大白波军的手下首领，白波军被打散后，杨奉聪明，跟随凉州军阀李傕，后来护送汉献帝刘协返回洛阳有大功，还混了个车骑将军。

韩暹

韩暹也是郭大白波军的手下首领，和杨奉走得近，官职混到了大将军、司隶校尉，也是因为护送汉献帝有功劳，都是变相招安了。

管亥

黄巾军在青州一带的一个统帅，管亥闻名的点就是围攻北海相孔融，当时郑玄的儿子郑益恩，被管亥杀害，郑玄是东汉末年著名的大儒。要不是太史慈冒死突围去找刘备求援，孔融的北海城池可能就保不住了。足见，管亥也不是吃素的。

何仪

根据《三国志》记载：汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万。其中这个何仪就是一个首领，他们主要集中在汝南、颍川一带造反，规模也不小，近十万乱民，农民出身后来何仪率众投降。

何曼

何曼和何仪一起，也是一个首领部将，在曹操攻击下，何曼和何仪率众投降。

黄邵

在汝南、颍川一带作乱的黄巾军首领，拥有上万军队，但是农民部队作战无序，被曹操攻击后黄邵被斩杀。

刘辟

一开始在汝南、颍川一带作乱，也是黄巾军头领，官渡之战的时候，刘辟还和刘备联合起来，响应袁绍对付曹操，结果和刘备一样被曹操打败。